Il giornalista friulano si è spento dopo aver raccontato pubblicamente la sua battaglia contro il tumore. Dagli esordi nel Nicaragua dei Somoza alle Falkland, fino all’assedio di Sarajevo e alla conduzione di “Terra!”: il ritratto di un reporter che ha narrato i conflitti dalla parte degli ultimi.
È morto all’età di 77 anni Toni Capuozzo, uno dei volti più autorevoli e riconoscibili del giornalismo di guerra italiano. Negli ultimi tempi lo stesso inviato aveva scelto di condividere con il pubblico la sua battaglia contro un tumore attraverso la sua pagina Facebook, mostrandosi in una stanza d’ospedale accanto a medici e infermieri. Tra i primi a ricordarlo è stato il collega e amico Enrico Mentana, che lo ha salutato con un commosso messaggio sui social.
Originario del Friuli — terra che ha dato i natali ad altri grandi inviati come Demetrio Volcic, Gianni Bisiach e Fausto Biloslavo — Capuozzo ha attraversato per quarant’anni i fronti più caldi del pianeta, lavorando prima per testate come Reporter, Panorama ed Epoca, poi nelle trasmissioni di Giuliano Ferrara, fino a diventare corrispondente del TG4, vicedirettore del TG5 e storico conduttore del programma di approfondimento Terra! su Mediaset.
Dagli studi a Trento al battesimo del fuoco in Nicaragua
Dopo la maturità classica e una giovinezza inquieta — segnata dalla lettura dei poeti della Beat Generation, da lavori umili, da un fermo per vagabondaggio in Germania e un foglio di via in Olanda — Capuozzo si laurea in Sociologia all’Università di Trento negli anni della contestazione e delle prime cellule delle Brigate Rosse.
La svolta professionale arriva partendo da solo verso il Nicaragua in fiamme sotto il regime dei Somoza. Tornato in Italia con un quadernetto pieno di appunti, bussa alle porte di Repubblica, dove però i suoi scritti non vengono pubblicati. Trova invece spazio su Lotta Continua e successivamente su Reporter, affermandosi con i servizi dal Montenegro devastato dal terremoto.
Le Falkland, l’intervista a Borges e gli esuli cubani
Con lo spirito d’avventura che lo ha sempre contraddistinto, nel 1982 salpa per l’Argentina alla vigilia del conflitto per le isole Falkland, riuscendo a realizzare anche un’intervista allo scrittore Jorge Luis Borges.
La sua indipendenza intellettuale emerge chiaramente poco dopo con un reportage sugli esuli cubani a Miami: un lavoro crudo e privo di filtri ideologici che gli attira le critiche dei lettori più schierati, ma che conferma il suo approccio oggettivo sul campo. Negli anni Duemila si trova nuovamente al centro delle crisi mediorientali, rimanendo bloccato nella Basilica della Natività a Betlemme nel 2002 durante un blitz israeliano e subendo un rapimento in Iraq, insieme alla sua troupe, nel 2004.
L’assedio di Sarajevo e il salvataggio del piccolo Kemal
L’immagine più indelebile di Capuozzo resta legata al racconto della guerra nella ex Jugoslavia e all’assedio di Sarajevo. Con voce roca e sguardo partecipe, il giornalista riesce a trasmettere l’empatia verso una popolazione civile stretta nella morsa dei cecchini: «Quei bambini potevano essere i miei figli, quei vecchi i miei genitori», ricordava rievocando gli spari contro chi faceva la fila al mercato o dal panettiere.
Proprio da Sarajevo, trentatré anni fa, Capuozzo compie un gesto che va oltre la cronaca: in accordo con il padre superstite, porta in Italia Kemal, un bimbo di appena otto mesi rimasto gravemente ferito, nascondendolo sotto un giubbotto antiproiettile sul sedile di un’auto. In Italia il piccolo riceve le cure e una protesi, per poi fare ritorno in Bosnia a conflitto concluso.
Una visione disincantata del mestiere di reporter
Nonostante i numerosi premi vinti in carriera, Toni Capuozzo ha sempre mantenuto uno sguardo lucido e privo di retorica sulla propria professione. In una recente apparizione al podcast Fienile di Luca Zaia, aveva ricordato con ironia la cronaca notturna delle Falkland dettata al telefono a un operatore, il quale, a fine collegamento, gli chiese ingenuamente come stessero davvero le cose laggiù: l’emblema, secondo lui, dell’eterna diffidenza verso l’informazione.
Convinto che «la storia non ha mai un lieto fine», Capuozzo sintetizzava così il limite ultimo del proprio lavoro: «Il giornalismo non basta, non salva la vita di nessuno, non fermerà mai nessuna guerra».